Xerox PARC

Dieser Text beschreibt Xerox PARC.

Das Xerox Palo Alto Research Center (Xerox PARC) wurde 1970 auf Anregung des Xerox Chefwissenschaftlers Jack Goldman gegründet. Xerox verlor zu dieser Zeit den Patentschutz für die Xerographie und fürchtete, Marktanteile an japanische Kopiererhersteller zu verlieren. Um dem entgegenzuwirken sollte PARC neue Technologien für Xerox entwickeln, damit die Firma auch zusätzlich die marktbeherrschende Stellung in dem Bereich der Bürotechnologie beibehalten könne.

Zum Zeitpunkt der Gründung wurde George Pake zu dem leitenden Direktor von PARC ernannt. Wenn wir heute in dem Kontext der Informatik über PARC sprechen, dann ist eigentlich das Computer Science Laboratory, welches ca. einen Teil von PARC bildete, gemeint. Dieses Labor stand ursprünglich offiziell unter der Leitung von Jerome I. Elkind, wurde insgeheim aber von Robert W. Taylor geführt, der zuvor bereits bei DARPA am Internet-Projekt beteiligt war.

Auf PARC gehen viele der Errungenschaften moderner Computertechnologie zurück: Hier wurde der Laserdrucker erfunden, VLSI perfektioniert, Ethernet erfunden, mit Superpaint die erste computergestützte Videobearbeitung erfunden, mit Spacewar eines der ersten Computerspiele entwickelt, die Programmiersprache Smalltalk, Vorbild vieler moderner objektorientierter Programmiersprachen entwickelt, das Konzept des Laptops entwickelt (Alan Kays, Dynabook ), die erste graphische Benutzeroberfläche entwickelt und in dem Xerox Alto Rechner eingesetzt, WYSIWYG ('What you see is what you get') erfunden und umgesetzt und der Vorläufer von Postscript entwickelt.

Mit Ausnahme des Laserdruckers, der von Xerox erfolgreich in Form des Laserkopierers vermarktet wurde, hat es Xerox nicht geschafft, diese Erfindungen erfolgreich auf den Markt zu bringen. Das Xerox-Management war so sehr auf "Fotokopierer" fixiert, dass es das Potential der erarbeiteten Entwicklungen nicht erkannte. Mit dem Xerox Star wurde erfolglos versucht, ein graphisches Textverarbeitungssystem auf den Markt zu bringen - allerdings zu früh und zu teuer.

Der Erfolg blieb anderen Firmen vorbehalten, zu dem einen Apple und Microsoft, die Betriebssysteme mit graphischer Benutzeroberfläche auf den Markt brachten, zu dem anderen einer großen Reihe von Abgängern aus PARC selbst, die eigene Firmen gründeten, um ihre Erfindungen zu vermarkten. Die prominentesten Beispiele dürften Bob Metcalfe sein, der 3Com gründete, um Ethernet vermarkten zu können, und John Warnock , der PARC verließ um Adobe zu gründen und damit seine Erfindung Interpress fortan unter dem Namen Postscript zu vermarkten.